RACES
La plupart
des races de chats domestiques, dont le Maine coon, le manx, le bleu russe et
le siamois, sont issues de races naturelles de chats domestiques originaires
d'une zone géographique spécifique. D'autres, tels que l'himalayen, sont des
produits de l'Homme, le résultat de croisements méticuleux jusqu'à l'obtention
de la race voulue. Quelques races relativement récentes, telles que les races
de rex, chats à poil ondulé, les sphynx sans poil, et scottish fold aux oreilles
pliées ou les chats américains à poil frisé, furent découvertes grâce
à des mutations génétiques spontanées et développées par sélection
pour devenir des races à part entière.
Chaque race
de chats possède des critères de perfection officiellement reconnus par diverses
associations félines qui décrivent le modèle de cette races et ses caractéristiques,
qui dressent la liste des traits acceptables ou inacceptables et font état des
défauts qui seraient pénalisants ou éliminatoires dans les expositions félines.
Comme leurs cousins
sauvages, la plupart des chats domestiques ont un pelage court. Ils sont populaires
car leur pelage demande peu de soins. Le poil court est génétiquement
dominant et un chat à poil long s'accouplant avec un pur chat à poil
court, aura des petits à poil court.
Rares sont les félins
sauvages à poil long, ils risqueraient de s'accrocher aux broussailles. Mais
quelques races de chats domestiques à fourrures épaisses ont fait leur
apparition. Les éleveurs, intéréssés par cette nouveauté,
ont crée des variétés en croisant des chats à poil court
avec des chats à poil long.
