HISTORIQUE
EN ÉGYPTE:
Les chats furent
vénérés en Égypte en raison de leurs talents de souricier,
les rongeurs étant considérés comme un véritable fléau
pour les productions agricoles de la vallée du Nil. La déesse Bast
(Bastet) qui était la déesse de l'Amour et de la Fécondité
avait une tête de chat. Les Égyptiens se servaient également
des chats pour la chasse. Attachés en laisse, ils chassaient les oiseaux.
A l'aide d'un boomerang,l'oiseau était abattu et le chat, alors libéré,
le rapportait. Parce qu'ils avaient une raison d'être économique et
qu'ils symbolisaient la fécondité au sein d'une famille, les chats
étaient si vénérés que certains furent mêmes momifiés
et ensevelis avec leurs maîtres ou dans un cimetière spécifique.
Tuer un chat était un crime grave puni de mort.
EN
ASIE:
De l'Egypte,
les chats se répandirent vers d'autres cultures. En 500 av.J.C, ils étaient
commun en Chine. Les peintures, les sculptures et les récits qui nous sont
parvenus montrent qu'ils étaient estimés et choyés en Asie
comme ailleurs dans le monde. D'abord animal de compagnie de la seule noblesse,
le chat fut bientôt adopté par le peuple. Dans de nombreuses régions
d'Asie, on croyait que le chat éloignait le diable et portait chance à
son maître. Apparus très tôt en Chine, les chats parvinrent au
Japon au IXeme siècle, cadeau de l'empereur de Chine à l'empereur
japonais.
Enfin les
chats arrivèrent en Europe par la voie maritime, adoptés par
les marins pour leur qualité de dératiseurs! En Asie, les chats
s'offraient d'empereur en empereur. Ils furent ensuite adoptés et choyés
par la noblesse et par les prêtres. Petit à petit, ils devinrent
communs dans toute la société. En chemin, les chats égyptiens
s'étaient croisés avec les chats locaux, donnant naissance aux
nombreuses races orientales. Le persan se développa en Perse( devenu
Iran), l'angora en Turquie, le siamois au Siam(Thaïlande), le burmese
en Birmanie...
